La película fue criticada por algunas escenas violentas y por su supuesta glorificación de las armas (como la ametralladora M60, muy publicitada).

La mayor polémica que creó la película llegó el 19 de agosto de 1987. En el pequeño pueblo inglés de Hungerford un hombre armado empezó a disparar en la calle, causando 16 muertos y numerosos heridos, para después intentar suicidarse (hecho conocido como la Masacre de Hungerford). El hombre alegó sentirse inspirado por Rambo, aunque posteriormente reconoció que nunca había visto la película. Mucha gente usó este incidente como demostración de que las películas violentas, particularmente la saga Rambo, tenían un peligroso impacto en las personas

El título en japonés es ¨Rambo¨. Ranbou en japonés significa, casualmente, duro/violento.

El nombre John Rambo, según afirmó su creador David Morrell, proviene del escritor Jean Arthur Rimbaud (rimbaud se pronuncia de forma muy parecida a rambo en inglés) y de La Manzana de Rambo

La película tiene reputación de ultraviolenta. Sin embargo, el número total de muertos en la película es cuatro: Gault cayendo del helicóptero, y tres oficiales de policía que chocan con un coche patrulla mientras persiguen a Rambo. Todos los demás sobreviven, incluso Teasle

Hay muchas diferencias con respecto al libro. En la novela, John Rambo muere.

Silvester Stallone pidió 3,5 millones de dólares por su interpretación. Los productores Mario Kassar y Andrew G. Vajna le dijeron que le podrían conseguir 2 millones. El millón y medio restante llegó de las ventas a la televisión

Para la escena en la que Rambo salta del acantilado y cae entre los árboles, Sylvester Stallone optó por hacer la última parte de la toma él mismo, pese a la preocupación del director Ted Kotcheff. Sus reparos estaban bien fundados, ya que la escena no salió como habían planeado y Stallone se rompió tres costillas. La camara grabó todo y la toma se utilizó en la película

En un principio Mike Nichols quiso dirigir la película y quería que Dustin Hoffman interpretase el personaje protagonista. Hoffman no estaba interesado, ya que pensaba que era un papel demasiado violento

Se pensó en John Travolta para el papel de Rambo

Como la producción se alargó más de lo planeado, se tuvo que retrasar el rodaje de Rocky III (1982).

Su presupuesto inicial era de 11 millones de dólares, aunque acabó costando alrededor de 17 millones

La Warner Bros. pensó en hacer la historia con Clint Eastwood, Steve McQueen, Al Pacino y Dustin Hoffman

Según David Morrell, autor de la novela, Samuel Trautman debe su nombre al Tío Sam

Uno de los conductores especialistas se rompió la espalda durante un salto de su coche de policía

Richard Harris, quien interpreta a Marcus Aurelius, era originalmente el elegido para interpretar a Commodus en La Caída del Imperio Romano (1964). Abandonó el fin debido a diferencias artísticas con el director Anthony Mann y fue reemplazado por Christopher Plummer

En el Coliseo, el pulgar hacia arriba se usaba como señal de muerte. Un puño con dos dedos extendidos indicaba vida

En las escenas del Coliseum, solo las dos cubiertas de abajo están llenas de gente. Las otras cientos de personas están hechas por ordenador

Connie Nielsen encontró un anillo de sello de hace 2000 años en una tienda de antigüedades, el cual lleva en la película

El tatuaje del brazo de máximus, SPQR, significa ¨Senatus Populesque Romanus¨ (el senado y pueblo de Roma). Estas letras se pueden ver todavía en muchos lugares de la ciudad de Roma

No hay un acuerdo entre las noticias que hablan del número de extras utilizados. Las cifras van desde 45.000 pasando por 28.000 hasta unos modestos 2.000

Cuando está peleando Maximus contra Tigris y salen los tigres, hay una escena en la que un tigre le da un zarpazo a Tigris. Por suerte le habían quitado las garras y de chiripa lo grabaron.

Maximus le dice a Lucius que sus caballos se llaman Argento y Scarto. Argento y Scarto son palabras latinas que significan ¨Silver (plata)¨ y ¨Scout (Explorador)¨, los nombres de los caballos del Llanero Solitario y Tonto.

Alrededor de 2.000 armas y 6.000 flechas se crearon para la película

Máximus confiesa al viejo emperador que desea retornar a su hogar, en ¨Emérita Augusta¨, que es una ciudad española que, en la actualidad se conoce como Mérida